自從圣誕慶祝習俗在北歐流行后，結合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現了。

                               
　   圣誕老人和他帶來的禮物
　　圣誕節送禮物已經接近成為一個全球通行的習慣了。神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(12月6日)模仿他送禮物。在北美洲，英國殖民者把這一傳統溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應的成為圣誕老人或者稱為Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國人的傳統中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們為他留下的食物。他在一年中的其他時間里忙于制作禮物和監督孩子們的行為并記錄下來。
　　法語中圣誕老人叫做Père Noel（與圣誕老人幾乎完全一樣），其紅白相間的衣服曾經使可口可樂公司獲得靈感，在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象。在一些文化中，圣誕老人身旁跟隨著Knecht Ruprecht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節日禮物，有時圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。在圣誕季期間的北美和英國超市，都有小孩可向其要禮物的圣誕老人出現。
　　在許多國家里，孩子們準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說過要在圣誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜（或圣尼古拉斯日12月5日）贈送禮物。贈送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。

　　送禮時間
　　在許多國家，圣尼古拉斯日仍然是互贈禮物的日子。德國很多地方，12月25日晚上，小孩兒們把鞋子拿出放在窗臺上，第二天早上他們將發現鞋里放滿了糖果和小禮物。在德國，主要的送禮日期是12月24日，圣誕老人帶來禮物或放在圣誕樹下。在匈牙利也是如此，只是送禮的人是“小耶和華”，而不是圣誕老人。
　　在很多地區，包括荷蘭，圣誕假日仍然保存了它的宗教性質。而在西班牙和其他一些有相似傳統的國家里，在1月6日主顯節送禮物的人則是祭司(Magi)，算命人和異教牧師。
　　歌曲圣誕十二日道出了其中一個送禮習俗。當中描述了英國人傳統上會從圣誕節到顯現節每天互送禮物慶祝。在世界大部份地方，圣誕禮物都是在平安夜晚上或圣誕節早上送出的。直至不久以前，英國人都是于節禮日送禮給朋友的。

　　圣誕卡
　　圣誕卡(圣誕卡片)在美國和歐洲很流行，也視為維持遠方親朋好友關系的方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。

                                   
　　圣誕裝飾
　　在西方國家里，圣誕節也是一個家庭團聚和喜慶的節日，通常會裝扮圣誕樹。不論是否基督徒，在西方過圣誕節時都要準備一棵圣誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。
　　圣誕裝飾包括以圣誕裝飾和圣誕燈裝飾的圣誕樹，戶內以花環和常綠植物加以裝飾，特別的冬青和槲寄生是傳統采用的材料。在南北美洲和少數歐洲地區，傳統上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇、雪人和其他圣誕形象。
　　傳統的圣誕花是猩猩木（別名一品紅、圣誕紅，花色有猩紅、粉紅、乳白等）。圣誕植物還包括冬青，紅孤挺花，圣誕仙人掌。
　　普遍市政當局也會對圣誕裝飾加以支持，在街道懸掛圣誕標語或者是在廣場放置圣誕樹。在美國，裝飾還曾經因為包括了宗教主題而被多次起訴，控方認為這是政府認可某種特定宗教行為，違反了宗教自由。
　　社會方面和娛樂
　　很多國家里，商業機構，學校以及組織團體會在圣誕節前幾周舉行圣誕聚會和舞會。一些組織還會有圣誕游行表演，表演有時會包括基督降生的故事。一些團體還會有露天唱詩活動，如訪問鄰居家歌唱圣誕歌曲。有些人想用假日喚起人關注人與人之間的關系，參與特別的義工工作，或是進行慈善籌款活動。
　　在圣誕節或平安夜，人們經常會準備一盤豐盛的圣誕大餐來享用，一般都是所在國家里的傳統菜色。很多地區，特別是東歐，家庭圣誕大餐前人們會禁食一陣。很多國家里，糖果和宴請也是圣誕慶祝的重要一部分。傳說一位希望見證耶穌的糖果商人，發明士的糖。