新官上任，萬民拭目：是貪是廉?為愚為賢?古代沒有發表施政演說的習慣，長篇文章不方便，從宋代起就開始在官署衙門撰題對聯，以表明自己的官風、心跡、政愿等等。一副對聯言簡意深，不但醒目，還可久存，至明代就已多見，到清代則幾乎成了各級官衙普遍的故事了。
南宋有個余某，任四川安撫制置使，兼有軍政大權。他一到任，就在行署大門自題對聯：一柱擎天頭勢重；十年踏地腳跟牢。
門楣是“靠實功夫”。對聯表明他肩負重任，腳踏實地，以十年為期，治安全蜀的決心和意志。他還設招賢館接待來訪的各界人士，但因事務繁忙，有時需要來訪者略等，便在門上寫了這樣的對聯：老子亦常來侍候；諸公聊復忍斯須。
聯語詼諧親昵?！袄献印笔侵o稱，非自傲之詞。
清代寧波府郡署有一任太守寫過如下的對聯：念厥職非輕，休戚與六邑相關：曰慎，曰清，曰勤敏；求斯心可問，是非唯群言是度：不寬，不猛，不因循。
表示了自己重職守、勤政事、興群言、慎舉措的作風。
古人的作官道德就其要者來說，大約有5項內容。
一曰不貪不賄。
《七修類稿》載明代弘治年間吏部尚書王恕官署門聯為：任于朝者，以饋送及門為恥；任于外者，以茍且入都為羞。
嘉靖年間有位叫錢要一文，不值一文，難欺吏卒；寬一分，民愛一分，見佑鬼神。
上聯直刺那些愛鉆錢眼的貪官污吏；下聯則說明官愛民與民愛官的關系。
二曰愛民如子。
清代作詩有些名望的余小霞任三防主簿時的署聯為：與百姓有緣，才來斯地；期寸心無愧，不鄙斯民。
他為桂林知府寫的儀門對聯也很有名：此是公門，裹足莫干三尺法;我無私謁，盟心只凜一條冰。
那些想循私舞弊的人見此，免不了要心寒腿軟。
三曰法嚴法慎。
清代古文學家呂璜遭冤獄15年，昭雪后任浙江慶元縣知縣。他的大堂對聯立意是：我不判錯案，你也別錯告人：我也曾為冤枉痛入心來，敢糊涂忘了當日？汝不必逞機謀爭個勝去，看終久害了自家。
清代張鼎任徐州兵備道，統兼軍事、航運、海防，權益極大，他的道署對聯就是要表明自己官心似水。對聯寫得也很藝術：地當黃運之中，水欲治，漕欲通，千里河流，涓涓都從心上過；官做軍民之主，寬以恩，嚴以法，一方士庶，笑啼都到眼前來。
四曰克己奉公。
為政不在言多，須息息從省身克己而出；當官務持大體，思事事皆民生國計所關。
這是清代趙慎珍桂林府衙對聯。
五曰政績昭然。
清代工部尚書彭元瑞先任浙江督學時，門聯為：天地自成文，湖山有美；國家期得士，桃李無言。
是表示要多培養人才。梁上國任奉天府丞時署聯是：勉力為之，正人心，原風俗，實惟根本，文治彰矣，拔真才，加訓迪，勿懈功夫。
以端正社會風氣，選拔才識之士為己任。
還有一類比較特別的對聯也很值得介紹。古代地方酷吏有被老百姓趕走或殺死的，群眾會說他們損陰德，咒罵他們無后或子女殘疾。有的對聯就以此為內容作為對自己的警戒。有個叫汪輝祖的就撰寫了如下一聯：官名父母須慈愛；家有兒孫望久長。
清代山東金鄉縣令王玉池這樣提醒自己：眼前百姓即兒孫，莫言百姓可欺，當留下兒孫地步；堂上一官稱父母，漫說一官易做，還盡些父母恩情。
這種用對聯權做施政綱領，對建立威信、貫徹政令確實起到了積極作用。如清代武承謨任無錫縣令，在接印前一日就懸掛了4副對聯做安民告示。其中衙前照壁上的是：罔違道，罔不容情，不受賄，招搖撞騙，法所必嚴。
大堂聯為：人人論功名，功有實功，名有實名，存一點掩耳盜鈴之私心，終為無益；官官稱父母，父必真父，母必真母，做幾件懸羊賣狗的假事，總不相干。
這些對聯語露冷鋒，話帶刀音，好人感到快意，歹徒覺著無情，聯語一貼出，“四鄉人皆聚觀”，“時先聲所奪，平日紳衿之出入縣庭者，皆悚息危懼，有避至他省者”。