愛爾蘭，這座翡翠島國，攝人心魄的自然美景，不失現代都市的熱鬧繁華，風風雨雨的曲折歷史，從大河之舞到激情的流行音樂，整個島嶼處處彌漫著藝術氣息。
然有恩雅的天籟之音、激越的大河之舞、無上熱愛的U2樂隊，但愛爾蘭之于我來說，仍是一個模糊的領地。當我辦妥愛爾蘭、英國兩國簽證后懷著探索的心態出境時，海關的官員曾微笑著問我：“要去愛爾蘭?”“是的!”“愛爾蘭的首都是都柏林吧?”“是的!”除了在《哈利·波特》中對其風景的驚鴻一瞥，對愛爾蘭的認知也就僅限于前面的對話。
慢愛 印象愛爾蘭
經過16個小時的長途飛行，到達都柏林(Dublin)時正是上午。我們沒有經過什么休整，就結隊走在了都柏林的大街上。都柏林是愛爾蘭的首都，也是愛爾蘭最大的城市，有人口125萬，接近整個愛爾蘭人口的三分之一。但彼時天空有微雨飄落，空氣冷冽潔凈，街道狹窄而路面參差，少有熙來攘往的繁華，這只是一個典型的歐洲中型城市模樣。
在都柏林沒有地鐵，公共交通亦不如想象中發達，或許在這個被里菲(Liffey)河分割成兩部分的城市中，沿河步行是最好的游覽方式。河的兩岸是鱗次櫛比的酒吧、餐廳、酒店，還有各種用途的古羅馬式建筑，每一處都適合停下腳步慢慢欣賞。也許，正是這種“慢”，讓生于斯、長于斯的愛爾蘭人更靜心地去體會生活的節律，所以，都柏林是文化的搖籃，孕育了一代又一代的文學家，蕭伯納、葉慈，還有我鐘情的王爾德。
在愛爾蘭，“慢”不是一時的流行，是一種線索，引導我們更深入地發現它。
慢行 開上車 一路向北
從南邊的都柏林到北邊英屬的貝爾法斯特(Belfast)，連接著愛爾蘭南北的，是一路遼闊優美的風景。
在駕車前行的一周時間里，總是陰雨綿綿。在淡淡的霧氣中，丘陵、草原、灌木叢與黑色的石頭，這種愛爾蘭典型的地貌也披上了神秘的色彩。茂盛的牧草養育了遍地的牛羊，隨行的導游彼特(Pater)半開玩笑地告訴我們：“在愛爾蘭，我們是不看天氣預報的，牛會告訴我們天氣是怎樣的。如果牛臥下來了，說明要下雨了，相反，牛站起來了，天就會晴?！辈恢肋@種說法是真是假，作為游客的我們無從考證，但是，這從另外一個方面說明了愛爾蘭人與自然的親密關系。
也許是陰雨的大背景之下，愛爾蘭田園情調的風景沒有體現出讓人驚艷的美感，反倒是重復的、無甚變化的景致很容易讓人感覺沉悶。在往北愛的路途中，唯有凱里(Kerry)郡的基拉尼(Killarney)讓我們小小地震撼了一下。愛爾蘭人似乎都非常驕傲于他們這塊美麗的湖區，包括搭載我們進基拉尼公園(Killarney National Park)的馬車夫都以一種很自豪的神態為我們做導游。剛進公園不久，路邊不遠處的草地上就有一大片墓碑和殘垣斷壁，這是Monkross Abbey，是一個僧侶們的墓地，而后是藝術博物館(Monkross House)，漸入深處，是那片美麗的湖區，這里既有遼闊浩淼的水面，也有山間流水的精致，而2009年那個著名的“水怪事件”更有一種莫名的吸引力。
據說，愛爾蘭傳統美食是歐洲美食家們最為鐘愛的品類之一。愛爾蘭從生鮮牛肉、羊肉、奶酪、香腸、培根到酒類都舉世聞名，由威士忌或是健力士啤酒當做配料制作的特色傳統菜肴，諸如愛爾蘭健力士酒燉牛肉(Irish Beef Stew With Guinness Stout)，是不可不嘗的菜式。愛爾蘭四面環海，因此海鮮在飲食結構中占了很大的比重。相比起倫敦滿街的炸魚薯條，以肥美的牡蠣、新鮮的龍蝦和美味的三文魚所烹調的海鮮菜，再配上一杯健力士黑啤，很容易讓人忘記時間，在餐廳消磨上半天的時間。在眾多的美食中，我最喜歡的還是愛爾蘭式濃湯，無論是海鮮湯、牛肉湯還是番茄湯，都煮得如粥般濃稠，味道也極盡豐厚。有一碗這樣的濃湯，凄風冷雨的戶外也只留下風景了。
Tips
飲食：愛爾蘭的傳統飲食與英國相似，食材非常新鮮健康，也有很多海鮮食品。在傳統飲食的基礎上引進了法國、意大利等其他國家的飲食方式，口味要優于英國很多。
購物：對于旅游小商品來說，愛爾蘭并不豐富(除了羊與小精靈造型的各種小物件)，不過Guinness啤酒主題的紀念品很有特點，水晶玻璃與威士忌也值得一買。
住宿：檔次差異很大，可以滿足各類需求。從豪華的城堡、新型的酒店到家庭房屋劃分出幾間房間租給旅客。寄宿宿舍式(Guesthouses)及床鋪加早餐式(bed and breakfast) 的住宿提供一種親近的服務。青年旅館、露營拖車、搭帳篷的公園都可以選擇。
航班：從中國去愛爾蘭需途經其他國家轉機，如倫敦、阿姆斯特丹、巴黎、阿布扎比等。歐洲大陸各國的主要城市每日有數次航班飛抵都柏林。
氣候：雨水比想象中更多!由于海灣洋流和西南季風的影響，7、8月最溫暖，氣溫在14℃~16℃，且白天長，很多節日聚集在這兩個月份。
