我國五岳名山之中南岳—
衡山，位于湖南省
衡陽市境內，由于氣候條件較其他四岳為好，處處是茂林修竹，終年翠綠；奇花異草，四時放香，自然景色十分秀麗，因而又有“南岳獨秀”的美稱。這些年來，詩仙李白“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星，回飚吹散五峰雪，往往飛花落洞庭”的詩句，令我曾經有過好幾次出游衡山的打算，可因為種種原因卻未能成行，心里總覺得象是欠下悠久的文化傳統一筆債似的。
丙戌年清明剛過，恰巧有假期，便邀在
廣州的余工一道游南岳?！扒嗵炱呤饺亍?，廣義的衡山由包括
長沙岳麓山、衡陽
回雁峰在內的72座山峰組成，群峰巍峨，層巒迭嶂，七十二峰逶迤八百里。而我們通常所說的1290米的
祝融峰及其周邊。
從廣州到
南岳衡山路途并不遙遠，乘火車也就五百多公里。如果自駕車的話，沿京珠高速公路，不用半天工夫便可到達衡山腳下的南岳古鎮。到南岳衡山旅游，交通挺方便，從廣州方向乘火車可以在衡陽站下車，然后換乘汽車出市區沿107國道行駛一個多小時，從眼前閃過幾十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就進入了南岳勝景。當然也可以選擇在衡山站下車。我們就選擇了后者，出了車站搭乘去南岳的出租的士，大概15公里的路程就到南岳衡山牌坊旁的旅游車站。
南岳衡山牌坊位于南岳古鎮祝融路南側端與107國道交匯處1989年4月建成，坊高20.4米，寬21.7米，花崗巖石砌體，坊上端均嵌有白色大理石額各一方，正面坊額上“南岳衡山”為當代藝術大師劉海粟題字，上方圖案為南岳衡山山徽；北面坊額上“文明奧區”是當代書法藝術家吳作人題字。
穿過牌坊，沿著右側花崗巖石板鋪就的南街往北走約莫一公里，就可以看到街盡頭宏偉的南岳大廟。南岳大廟位于古鎮北面，坐北朝南，前有壽澗水，后有赤帝廟，廟址呈長方形，建于唐開元十三年，后經歷了六次大火，經過擴建和修繕，才奠定了現存規模。大殿是清德宗光緒八年（1882）按照北京故宮的樣式重修的，共占地98900平方米，殿高7.2丈，是我國五岳中規模最大，總體布局最完整的古宮殿式的廟宇。
南岳大廟由四群院落和九個建筑體組成，保持了唐宋以來的藝術精華。第一進是正門，也叫欞星門，由花崗石砌成，門前有一對石獅子，姿態雄偉，門內翠柏挺立，綠草如茵；第二進為奎星閣，其上為戲臺，閣東有鐘亭，閣西有鼓亭；第三進為城門式的三大洞門，正中叫正川門，門內有玲瓏別致的御碑亭，亭內有清圣祖康熙四十七年（1708）為重修南岳廟而立的一個巨大的龜馱石碑，碑文系康熙親筆；第四進為嘉應門，現加以改建，內設南岳文物保管所，南岳書畫院，大廟招待所等；第五進為御書樓，保存了宋代和明代的建筑構件；第六進為正殿，殿前是一塊大坪，正殿聳立在17級的石階上，正中的石階嵌有漢白玉游龍浮雕，正殿高7.2丈，為重檐歇山頂建筑，內外共有72根大石柱，象征南岳72峰。殿頂覆蓋著橙黃色的琉璃瓦。并飾有寶劍、大小蟠龍和八仙中的人物，飛檐四角，垂有銅鈴，檐下窗欞、壁板，都雕刻著各種人物故事或花木鳥獸，后墻上繪有大幅云龍、丹鳳。大殿臺階四周，有麻石欄桿圍繞，柱頭上雕刻有獅子、麒麟、大象和駿馬，欄桿中嵌有漢白玉雙面浮雕144塊。殿中原來設有岳神座位，歷代統治者對岳神都加賜封號。如唐初封為“司天霍王”，開元間又封為“南岳真君”，宋代加封為“司天昭圣帝”等等。如今的“南岳圣帝”是1983年復制的；第七進為寢宮；最后是北門，東為注生宮，西為轄神祠。有趣的是，廟內，東側有8個道觀，西側有8個佛寺，以示南岳佛道平等并存。
在南岳古鎮，還有一座佛教古寺——祝圣寺。它位于鎮的東街，南岳大廟的東南側，與山上的南臺寺、福嚴寺、上封寺和衡山城外的清涼寺等，合稱為南岳五大佛教叢林。相傳大禹治水時曾經來到這里，并在這里建立清冷宮佘禮舜帝。清康熙年間作為皇帝的行宮進行大規模改建，并更名祝圣寺。1983年被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院?，F在寺的四周古木蒼翠，寺內香煙繚繞，木魚鐘磬之聲，不絕于耳，佛圖佛像滿目，值得一游?！?nbsp;
從南岳大廟北后門登盤山公路逶迤而上幾百米，就到了進山門票所。近年來，各地的名勝風景區都興起一股漲價風，這里也不例外，門票都漲到80元了。據說去年到南岳的游客有300多萬，那末單單是門票一項的收入一年就達2.4個億，這可是一筆不少的財政收入。難怪有識之士們都把觀光旅游業當作一篇大文章來做。
過了進山門票所可以徒步登山，也可以乘旅游專線車。徒步登山大概需要四到五個小時，沿盤山公路往上走，路面好走一點，不過老要避讓過往車輛就挺煩人。當然，也可以登古道石板小路而上，那更是別有一番情趣。南岳之秀，在于無山不綠，無山不樹，那連綿飄逸的山勢和滿山茂密的森林，四季長青，就像一個天然的龐大公園。據統計，南岳現有的風景林等各種植物，有1700多種。林深樹多，光聽聽樹的名字，也夠動人了：金錢松、紅豆杉、伯樂樹、銀鵲樹、香果、白擅、青銅以及常綠的香樟、神奇的梭羅、火紅的楓林、古老的藤蘿。這是幾十代人的血汗結晶，其中許多是奇珍異寶。福嚴寺的銀杏相傳受戒于六朝時的慧思禪師，樹齡至少也有1400多年，樹身三個大人合抱亦不能圍攏。藏經殿后的白玉蘭，亦有四五百年的歷史，至今仍然逢春開花，香飄滿山。半山亭的古松，三四百歲的年齡，還是小弟弟呢！上封寺后的原始森林，許多樹都是老態龍鐘，彎腰曲背，遍身青苔，望不見紋路。乍一看去，它們長得拳曲不張，冠蓋不整，盤根錯節，相互依偎，恍如嚴寒中一群衣衫破敗的老人，相擁取暖，令人憐憫而無俊俏風華的贊嘆。但在這高山風口上，它們千百年如一日，在"風刀霜劍嚴相逼"之中，彼此抱得鐵緊，你攙我扶，有的甚至同根所生，枝同連理，不僅獨秀，而且情深。南岳如果只是這些樹木呈現的秀色，那還不足以在天下名山中如此令人矚目。這種秀色只是它的外在之美，而秀中有"絕"，才是它的深遠內涵。人們把南岳的勝景概括為"南岳八絕"，即"祝融峰之高，藏經殿之秀，方廣寺之深，磨鏡臺之幽，水簾洞之奇，大禹碑之古，南岳廟之雄，會仙橋之險"。正因為"南岳八絕"的出類拔萃，才使它贏得"五岳獨秀"那當之無愧的美稱。最近有網站在議論要重新議定神州五岳，更有網友發貼嫌衡山不夠高，欠宏偉云云。說實在的，衡山最高的祝融峰海拔1289.8米還不及我們家鄉的蓮花山高。但古人云：“山不在高有仙則靈”。南岳始封于唐虞，是古代帝王巡狩祭祀的地方。相傳堯舜禹來此祭祀社稷、巡疆狩獵；大禹曾在此殺馬祭告天地，得「金簡玉書」，立「治水豐碑」，現留下白馬峰、金簡峰和禹王城等古址。古今往來，李白、杜甫、韓愈、柳宗元、朱熹、王船山、譚嗣同、周恩來、葉劍英、郭沫若、田漢、陶鑄、胡耀邦、喬石、朱镕基等歷代著名思想家、軍事家、政治家和文人騷客慕名而來，在南岳留下了3700多首詩、詞、歌、賦和375處摩崖石刻，是中華民族文化藝術的寶庫之一。文因景成，景借文傳，人文薈萃。使南岳衡山名勝古跡名溢中外。
順著登山公路往上，穿過神州祖廟，在松柏掩映的翠巒環抱之中，可以看到有一座仿南京中山陵形式建造的宏偉陵墓。它肅穆地面北屹立于香爐峰下方。這便是為紀念抗日陣亡將士而修造的忠烈祠?！ ?nbsp;
忠烈祠于一九三八年籌建，一九四二年落成。是我國大陸唯一紀念抗日陣亡將士的大型烈士陵園，忠烈祠規模宏大，依山而建，整個布局為方體，前低后高。祠內的花崗巖石板大道和二百七十六級石磴銜接，將牌坊、“七七”紀念塔、紀念 堂、致敬碑、享堂從下而上組成一體，長二百四十米，寬六十米，占地面積一萬四千四百平方米。忠烈祠其上是蔣介石游南岳的紀念林，兩側是翠綠山巒，四周是參天古松，把整個建筑緊緊地環抱于山中。共有13座大型烈士陵墓，安葬第九戰區抗日陣亡將士的遺骸。1983年10月，被列為湖南省重點文物保護單位，1997年12月，被國務院列入“全國重點文物保護單位”。
出忠烈祠后門，沿小道過穿巖詩林就可到半山亭。半山亭在南岳山腰，海拔高度相當于最高峰祝融峰的一半，約600來米，所以稱為“半山”。循古道石磴登山時她也恰是整個途程的一半，從這點上也可叫她“半山”。只是半山亭的“亭”卻令人有點渺然，循公路快上到半山亭的時候確實有座小亭叫烈光亭，有人以為半山亭來源于此。其實不然，烈光亭只是民國期間（1933年）建的，用以紀念辛亥革命志士龍璋，而半山亭名卻是古已有之。元代詩人胡汲仲就有《半山亭詩》，詩是，“萬磴嵐光冷滴衣，青泉白石鎖煙扉。半山落日樵相語，一徑寒松僧獨歸。葉墜誤驚幽鳥去，林空不礙斷云飛。層巖峭壁疑無路，忽有鐘聲出翠微?！痹缒昊蛟S真的有個亭子，就象南方山區古道上的茶亭一樣，供登山的游人在這里歇腳。胡汲仲的詩，把我們引入一個人幽巉邃靜，林深樹密，綠色沁人的神仙般的地方。不過，現在的半山亭早已沒有胡汲仲詩中描繪的那種古典的、詩樣的幽靜。上上下下，卡車轟鳴、喇叭聲聲，一片塵囂，“車如流水馬如龍”，林立公路兩旁的飯店、餐廳、賓館和客舍燈紅酒綠，笑迎四方游客。不少進香的善男信女或旅行者都喜歡在這里歇息。
從半山亭玄都觀后面的山路逶迤而上，過鄴侯書院不遠，就可到云籠霧罩的南天門。要是懶得走路的話，可以在玄都觀前的停車場乘旅游中巴沿登山公路經麻姑仙境、磨鏡臺上南天門。有興致的也可以在半山亭坐索道的纜車直達南天門。
南天門下方，有船狀的臥龍石，名飛來船，襯以流云，好比船在云海中乘風破浪，而南天門的石牌坊，就是高聳的桅桿。牌坊分中門和左、右川門，中門上方橫額鐫有“南天門”三個描紅大字，左、右橫楣上刻有“行云”、“施雨”，字跡端正醒目。
南天門是南岳前后山的分水嶺，山陽為前山，山陰為后山。南天門又是連接主峰的紐帶，紫蓋峰在東，煙霞峰在南，天柱峰在西，碧羅峰在北，它們從各自方向環抱過來，伸展開去。
過南天門后，繼續前行就是衡山的主峰—“南岳四絕”之祝融峰。祝融峰挺拔突起，高出芙蓉、紫蓋、天柱、祥光、煙霞、軫宿諸峰之上，據新編《南岳志》載：祝融峰，海拔1289.8米，位于北緯27度18分6，東經112度41分05，是南岳七十二峰的最高峰和主峰。它是根據火神祝融氏的名字命名的，相傳祝融氏是上古軒轅黃帝的大臣，人類發明鉆木取火后卻不會保存火種和不會用火，祝融氏由于跟火親近，成了管火用火的能手。黃帝就任命他為管火的火正官。因為他熟悉南方的情況，黃帝又封他為司徒，主管南方事物。他住在衡山，死后又葬在衡山。為了紀念他對人們的重大貢獻，將衡山的最高峰命名祝融峰。在古語中，“?！笔浅志?，“融”是光明，讓他永遠光明。
祝融峰頂有祝融殿，原名老圣帝殿，明萬歷年間（1573—1620）始建為祠?，F在的建筑是后來重新修建的，殿后巖石上裝有石欄桿，北山風光盡收眼底。
在祝融殿的西邊，有望月臺，月明之夜，皓月臨空，銀光四射，景色格外明麗。游人站在臺上，欣賞月色，較在平地上別有一番景象。即使月亮西沉，這里也留有它的余輝。正如明代孫應鰲的詩所描繪的：“人間朗魄已落盡，此地清光猶未低?！庇拿畹那榫?，可以想見了。
祝融峰附近寺廟林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天觀，是道教活動的地方。隋煬帝大業年間（605—618），下令改為上封寺。上封寺的正前方是南天門。上封寺后的山上有觀日臺，現設有氣象臺。在觀日臺旁邊，有一塊石碑，上面刻有“觀日出處”四個大字，在秋高氣爽，特別是雨后初晴的日子里，游人可以看到“一輪紅日滾金球”的奇景。據說，在祝融峰頂可遙望湘江，近收衡山美景，可惜我們去的那天霧太大，連一個祝融殿也難盡收眼底。
四月的南岳是多雨的季節。在南岳玩了三天，幾乎雨水不停。特別那天登祝融峰，剛上到南天門，只見北面烏云滾滾，驟然間云霧迷漫，拾幾米外就一片朦朧。真正是“山里的天娃娃的臉，”說變就變。緊接著雷電交加，狂風暴雨，盡管撐著雨傘，還是淋得渾身上下濕透。雨中的衡山分外的妖嬈，別有一番詩意?？墒?，因為雨天的緣故，不少景點沒有去成，很多景觀都無暇仔細欣賞，難免有點枉來南岳一行的遺憾。當我登上南下的列車，遙望車窗外漸漸遠去的衡山，我心里默默地說，再見了，衡山。待來年秋高氣爽的時候，我一定再來玩個夠！
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