日月潭位于臺灣中部南投縣魚池鄉，海拔736米，湖周35公里，水域900多公頃，為全省最大的天然湖泊。四周群山環抱，林木蔥籠，潭水晶瑩剔透，上下天光，湖中有小島浮現，形成“青山擁碧水，明潭抱綠珠”的美麗景觀。日月潭就憑著這“萬山叢中，突現明潭”的奇景而成為寶島諸勝之冠，馳名于五洲四海。
相傳很久以前，在這個大潭里有兩條惡龍，攬下了太陽和月亮，把它們當作珠球在潭里玩耍取樂。從此，天地漆黑一團，人們無法生活了。后來，有一位名叫大尖哥的高山族青年，在劃船姑娘水社妹的幫助下，來到湖里。一個用金箭重創惡龍的頭部，一個用繡花針刺傷惡龍的眼睛，奪回了太陽和月亮?？墒?，不管他們怎樣用力往天上拋，太陽和月亮就是升不起來。后來，他們倆從玉山上拔來兩棵棕櫚樹，終于把太陽和月亮頂上了天。而大尖哥和水社妹變成了兩座山，守護在大潭旁邊，這就是大尖山和水社山。再后來，人們發現，潭中小島把大湖分成兩半，一半狀似日輪，一半形如月鉤，于是就把此潭命名為日月潭。日月潭在祖國各大名湖中，獨具亞熱帶的濃郁特色。
環湖群山四季常青，倒映水中，幽遠靜謐，恰似一首深情的樂曲。泛舟湖上，可領略到“青山滴翠碧悠悠，湖光舫影泛中流”的詩境。尤其是秋季的夜晚，明月照耀潭水，清輝滿湖，碧波素月一起蕩漾回旋，就像是傳說中的潭底蚊龍在吞吐明珠?！半p潭秋月”被譽為臺灣八景之絕勝，真是名不虛傳。
湖中小島名光華島(山胞稱之為拉魯島)，島上遍植珍貴的龍柏，郁郁蔥蔥，遠看恰似一顆顆綠色的明珠，故小島原稱珠子嶼或浮珠嶼。這個小島昔日甚大，1934年臺灣最早的水電站完工發電，湖中水位上升，小島面積縮小到一公頃。不過正因其小，方更增“一嶼孤浮四面空”之曠朗。島上筑有月下老人亭一座，愿天下有情人蒞島一游都成為眷屬。附近并設有噴泉，泉柱很高，遠看有如鯨魚噴水般壯觀，晚上設有強力探照燈，把潭水照得晶瑩亮麗無比。
日月潭不僅湖中風光旖旎，景色如畫，而且湖畔綠樹叢繞，名勝眾多。潭北面山腰上有文武廟，從山腳至山門，要登石階365級，俗稱“登天路”，有人戲稱為走過“一年”才能到達。廟門之前，立一大理石牌樓，正面書“文武廟”，左右分別題為“祟文”和“重武”。廟前暗紅色的巨獅，造型威武突出，常是游客留影的最佳背景。寺中大成殿奉祀孔子，武圣殿奉祀關公，因名文武廟。廟宇為宮殿式，巍峨聳立，以金黃色琉璃瓦為頂，各殿堂屋角相接，寺宇交錯，其雕刻之精巧，令人感慨中華文化的美與巧。
在文武廟旁，有臺灣最大的孔雀園，飼養著400多只孔雀。它們經過訓練，能表演跳舞、開屏和敬禮。園中還兼收臺灣帝雉、畫眉、五色鳥等數十種珍禽名鳥，并建有蝴蝶館一座，陳列多種罕見珍貴的蝴蝶標本。
日月潭南面，距光華島不遠的岸上，有一座青龍山，山麓的玄光寺，供奉唐代高僧玄類法師的金身塑像，寺中懸有“民族法師”匾額一方?？箲鹌陂g，日本人從南京天禧寺劫走部分玄類遺骨，1955年經交涉，迎回靈骨及舍利于，供于玄光寺。1965年，玄類寺在青龍山上建成，玄類靈骨正式移入供奉，從此洶光山色又添一勝。
玄奘寺后的青龍山頂，70年代建了一座九層高塔，名曰“慈恩塔”。塔仿遼宋古塔式樣，為八角寶塔。每層檐屋垂掛小鐘，迎風叮當作響。據說塔基到塔頂高45米，加上青龍山高955米，恰恰為1000米。登塔遠眺，全湖風光遍覽無遺。有人說在塔上可遠見杭州錢塘江畔六和塔尖，這固然有如神話，卻也頗蘊深情。
東南湖畔的德化社，是一個高山族同胞聚居的村落?，F在他們主要從事經營山地特產商店，組成歌舞團表演歌舞等活動，為旅游業服務。他們經常為慕名而來的游客表演民族歌舞，其中《杵舞》表現山胞婦女于豐年青米時的歡愉，節奏輕快，歌聲情越，舞姿曼妙，是最佳的傳統節目。德化社對面山坡上辟有“山地文化中心”，陳列各種服裝、腰刀、煙具、茶具、山地特產等，從各方面展示高山族同胞的習俗和文化。
1986年，湖東北不遠創辦了一個“九族文化村”，是一處觀光、文化、教育皆宜的綜合性旅游點。在這里重建了高山族9個族群的各種民居、谷倉和其他傳統部落建筑，主要展示其建筑、文物、民俗和部落景觀。穿著民族服裝的山胞作導游、演歌舞，進行實地表演，使游人在游玩娛樂中了解到高山族的傳統文化。2001年，這個文化村又建成一條空中纜車道，全長1000米。纜車升空時，腳下則是美麗高大的肖楠樹林，還可看到九族廣場壯觀的原住民表演及紅色觀山樓在綠林中的美景。
環湖而游，至西北岸山腳，遠遠就可聽見水流怒吼雷鳴，原來不遠就是從濁水溪上游通過18公里長的大隧道引水入湖的入水口。這就是日月潭的水源，入水口噴出的水花，高達四五米至七八米，勢若蚊龍吐水，湍激排空，較之濟南的購突泉更加壯觀。
距“水口”不遠有一處探向湖面的小半島，現已建成充滿現代色彩的觀光旅游中心地。由此北經埔里，南經水里，均有公路通往臺中(相距約80公里)。這里旅社很多，最宏大而高級的建筑當推“教師會館”和“涵碧樓”。教師會館是臺灣教育界人士休假療養中心，宏大新穎，設備完善。涵碧樓則是達到國際水平的大旅館，三面向潭，四面凌空。在樓上閑眺湖上的山光嵐影，朝輝夕陰，令人氣爽神怡。
日月潭以其優美風姿而贏得海峽兩岸人民的珍愛，1985年又以高票人選中國十大風景名勝(即：萬里長城、桂林山水、杭州西湖、北京故宮、蘇州園林、安徽黃山、長江三峽、臺灣日月潭、承德避暑山莊外八廟、西安秦始皇兵馬桶)，炎黃子孫自當為此而感到驕傲和自豪。
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