荷蘭首都阿姆斯特丹是名符其實的水上城市，全城水道總長100多公里，各類橋梁超過1200座。幾乎是等距離分布的，一條條運河呈折線形圍繞著城市中心展開，形成一個蜘蛛網的多層緯線，而國國輻射的街道與河道交叉形成蜘蛛網的經線。
古今著名的各類建筑，如古塔、教堂、劇院、博物館、倉庫、居民等都傍水而立。荷蘭人喜歡把他們的建筑物的前臉設計成左右對稱幾何形狀各異的樣式高高聳起，如鏡框形、梯形、脖頸形、噴口形、鐘形等等，而將門窗的邊框飾以明快的白色，大面積墻面則著色較深，或灰或黑或紅，使得建筑物顯得輪廓清晰，給人一種樸素而典雅的感覺。
阿姆斯特丹不適于汽車交通，橋多水多，街道狹窄，使停車成了一大難題。我們乘作游艇在復雜的水道里穿行，不斷地穿過不知名的橋梁。錄音機以英語、法語、德語和荷蘭語四種語言男女二聲輪番解釋兩岸風光以及那些具有幾百年歷史的古老建筑的名稱與典故。水上游覽尚未結束，天已向晚，兩岸花燈齊放，加上水中搖曳的倒影，整個阿姆斯特丹變成了一個燈的世界，美麗而又神秘。
岸邊停泊的船只好多都是水上的民居，這種居民船遍布全城所有運河中，形成一道特殊的風景。臨水一家規模宏大的酒店取名“龍宮”，這座香港同胞開的酒店，數不盡的彩燈呈多層晶格狀態，遠遠望去，活象一座水下宮殿。阿姆斯特丹的夜景可謂美不勝收。晚餐以后，荷蘭朋友埃里克和弗朗西絲夫婦帶領我們在一條步行街止散步。這里的商業街與紅燈區似乎沒有什么嚴格的界限。盡管多數商店業已關門，但燈火輝煌，明如白晝。街上人來人往，煞是熱鬧。
各種色情場所則空前活躍。有一兩個黑人，滿臉堆笑，走上前來問好，有的還會說一句“你好”。埃里克在前邊擋駕，不住勁地叮嚀：“不要和這些人交談，更不要握手，他們都是一些騙人錢財的流浪漢，一定要當心自己的錢包?！边€說阿姆斯特丹每年丟失車輛的案件不下一百萬起。埃里克指著那一家家咖啡屋告訴我們，那是公開吸毒的地方。街兩旁的墻壁上不斷閃過類似于布告欄一類的東西，里邊掛的都是各類淫穢、色情照片。我問埃里克，荷蘭政府為什么放任這些東西在街頭泛濫。
他的回答令我驚訝：阿姆斯特丹對吸毒和賣淫不加任何限制，荷蘭政府僅僅在首都實行這一政策。有一派人的意見是，這類東西越禁越兇，倒不如放手讓它發展看它能壞到哪里去。這是一種不計后果的冒險試驗，它使阿姆斯特丹的美麗與污穢并存。
