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橋灣故城在瓜州境，疏勒河北岸，望去一片版筑殘垣，色同大漠一樣渾黃。它的歷史并不久，為康熙（一說雍正）年間建，非漢唐之筑也。
陽光很亮，毫無遮攔，曬著早已發燙的碎瓦遺骨。有風，卻依然覺得四野極靜。這樣的荒址，躲不開寂滅感。埋魂幽石，委骨窮塵，最易生出鮑照之于廣陵郡那樣的慨嘆。沙棗、紅柳、白楊還有駱駝草，在疏勒河清淺的水影里搖著。青色的公路宛若凝固在戈壁沙漠上的長河。
路邊造一座屋，不大，取名卻好——夢城，本諸“康熙夜夢橋灣城”的傳說。大意是講康熙帝夢見荒漠中一片綠洲，上有城池，且碧柳掛金冠。夢醒，以為祥瑞，依樣繪圖，遣人效索驥之法查訪。尋至瓜州橋灣鎮，正同夢境相合，遂撥銀兩在這里仿紫禁城而筑行宮。這真是托夢畫符的離奇故事，浪漫的“夢城”也實在不是沒有端由。門前果然就植一株觀音柳。據實說，不過是一截枯木，已無半點綠意，是從疏勒河邊挪過來栽上的，僅取象征意味。
里面的內容卻不浪漫，甚至有些陰森。一個是人皮鼓，一個是人頭碗。查舊典，藏著一段故事?？滴鯎芸钪?，派一位大臣遠赴瓜州監造。這位大臣是個貪官，只建了一座規模不大的土城交差，和其子將巨款鯨吞。事發，被降旨處死，從他倆脊背上各剝一塊皮下來，制成兩面人皮鼓，一大一小，大者如瓜，小者似碗，高懸寺門，一日三擊，為后世貪者戒。我今之所見人皮鼓和人頭碗，來歷不詳，未知是否清代原物，同傳說雖有小異，大體還算相合。這兩件器物，瞅上去黑黃，不情愿多看一眼。貪官的名字我倒是記住了，程金山。
橋灣城旁昔有一座很氣派的皇家寺院——永寧寺。今日當然已無面目，只從圖畫中看到了它的格局。留下來的實物，是一具和尚的木乃伊，硬梆梆地臥在玻璃櫥里。
臨去，錄壁上岑參七絕：苜蓿烽邊逢立春，葫蘆河上淚沾巾。閨中只是空相憶，不見沙場愁煞人。
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