步行沿仙人橋、竹節嶺、
十八盤登山，也可乘汽車直抵山頂。十八盤路側有一塊石頭形似鯉魚，頭在地面，半獻身子在地下。相傳古代皇帝怕江山不穩，派許多陰陽先生到各地去查訪和破壞龍脈，這天有一位來到
云臺山，發現了鯉魚石，又見這條嶺上有個第一
天門。他知道鯉魚只要跳過天門便成了龍，托生在山主家，長大就會搶奪皇帝的江山。陰陽先生找到了山主，把情況如實地告訴了他。山主很高興,便問怎樣才能使鯉魚跳過天門。陰陽先生對他說，只要在鯉魚石旁修個十八盤，就能順勢飛上天門。于是山主雇人晝夜施工建起了十八盤，陰陽先生也就放心地走了。原來鯉魚跳過天門才能成龍，若是落在十八個盤子里，那只能是人間的一道菜，風水也就這樣被破了。
攀上十八盤，走不多遠便是
南天門。在《西游記》里它是玉皇大帝靈霄寶殿的外大門，每次孫悟空上天求救兵，都是先經過這里通報。南天門舊有關帝廟，毀于日寇的戰火，林則徐曾在鴉片戰爭前到這里觀賞過，并留下了三首著名的七律。
