逍遙馳騁，穿梭曠野，以天為蓋地為廬，如此接近大自然的旅程，恐怕只有不羈的自駕者才能體驗到這趟艱辛歷程的無窮樂趣。澳洲北領地，是不少自駕游客的心水之選，通常而言，北領地的自駕線路以圍繞紅土中心的公路自駕之旅較為常規，然而，除了紅土、藍天、繁星、茫茫曠野之外，這里還有袋鼠做伴，鱷魚幫你練膽子，原始深處，期待勇者闖入，開啟另一段縱情之旅。
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小心!咸水鱷就在身邊
隨著飛機離地面越來越近，一個三面環海、綠意盎然的城市就展現在眼前，不大，卻有一股熱帶城市特有的休閑氣息撲面而來，緊繃的神經隨之放松下來。所達之處便是北領地的首府達爾文，一個距離亞洲最近的澳洲城市。
從達爾文出發，約3個小時的輕松駕駛，自駕客就可以到達擁有珍稀原始之美的卡卡杜國家公園與阿納姆地。在北領地，野生動物根本不用刻意去尋找，它們就在你的身邊。沿著阿納姆公路前往公園的途中，可以看到許多棲息于自然環境中的可愛動物們。
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在途經阿德萊德河的時候可以登上鱷魚跳游船，看體型龐大的咸水鱷直直躍出水面爭搶食物的兇猛之姿。一個小時的行程中，工作人員會講解很多關于咸水鱷的知識，比如很有趣的是，雖然被叫做咸水鱷卻更容易在淡水中發現它們龐大的身影;鱷魚是冷血動物，在南半球六七八月冬季的時候，它們要出來曬曬太陽，但其他較溫暖的月份里，則躲到泥土里或者樹蔭下，不容易被發現。似乎阿德萊德河里的鱷魚們已經熟悉了運營十幾年的游船，知道即將有美味大餐，所以會悄悄尾隨游船，只待食物被放出的一剎那。一定不要眨眼，龐大的鱷魚一瞬間就會從平靜的水面中一躍而出，一口咬住吊鉤上的大塊誘餌，然后消失得無影無蹤。
看罷鱷魚，繼續駕車前行，達爾文以東70公里的佛格水壩保護區則是下一站。這里是為數不多的可以全年游覽的濕地，被稱作是鑲在北領地皇冠上的耀眼明珠。沿著保護區的木板路到達觀測臺，觀看棲息于此的各類鳥禽。濕地之窗游客中心的工作人員會向游客講解北部海岸的濕地情況。最后登上頂層，一覽洪泛平原的全貌。如果在雨季前往，壯觀的雷雨景象更是震撼人心。
夜晚來臨，行至賈比魯鎮，著名的鱷魚酒店坐落于此，在此露營，結束這驚現刺激的第一天。
卡卡杜，神的家園
卡卡杜國家公園是世界自然和文化雙遺產公園，也是澳大利亞最大的國家公園。毫無疑問，自駕者至少需要安排兩天的時間來探索：欣賞隨著季節變化而呈現出不同景觀的土地、洪泛平原、傾瀉的瀑布與陡峭的懸崖;邂逅鱷魚和各種鳥類的黃水河巡游;聽原住民講述他們的祖先和這塊神奇土地之間的故事，都是人們不容錯過的非凡體驗。
在蒼翠的濕地與季風雨林中間，是卡卡杜和諧的自然環境，草長鶯飛，百鳥嬉戲，一片生機勃勃的景象。吉姆吉姆瀑布和雙子瀑布是卡卡杜的兩個必游景點，在雨季即將結束之時，瀑布的氣勢最為磅礴。如果駕駛四驅車前往，可沿著四驅車道一路前行，然后步行約900米，來到吉姆吉姆瀑布下方的水潭。這里的沙灘潔白無瑕，潭水如水晶般清澈透明，于此處，最適合稍作休息、呼吸新鮮空氣。
卡卡杜國家公園另一個不可錯過的體驗就是巡游黃水河灌木沼澤，這里是欣賞卡卡杜濕地野生動物的最佳選擇。導游會詳細地講解公園的濕地生態、藏身水中的鱷魚、珍稀的本土鳥類、水牛，還有野馬——一定要帶上相機。許多鳥類攝影愛好者還會專門來這里參加巡游，北領地珍稀的鳥類通常是吸引他們的眼球，成為其拍攝創作的主角。
卡卡杜國家公園以四萬多年來居住于此的卡卡杜族為名，傳承著世界上依然活著的古老的文化之一。在原住民看來，卡卡杜是神的家園，能到此享受它的色彩、它的季節和它的精神，是神的恩賜。實際上，卡卡杜之所以能成為世界雙遺產公園，其著名的巖石藝術絕對功不可沒。安邦邦位于諾爾朗吉，4萬多年以來，這里一直都是當地土著居民躲避風暴的場所。接著再步行到達南古魯沃和烏比爾，這里的懸崖峭壁用各種壁畫講述著原住民祖先的傳奇故事和日常生活。
廣闊無邊的卡卡杜，甚至比整個悉尼還要大許多(卡卡杜國家公園的面積為19804平方米，悉尼面積為12145平方米)，所以要想完整領略卡卡杜的獨特之美，從高空俯視，漲滿的河水從沖積平原上奔騰向前，在懸崖處傾瀉而下的壯觀景色，才能盡收眼底。
凱瑟琳里的藝術風情
新的一天，朝南離開公園，隨后沿著斯圖爾特公路前往松樹溪。這座小鎮曾經歷了1871年的淘金熱潮，如今鎮上依然屹立的古老建筑就是這段傳奇歷史的見證?？梢栽诠爬系幕疖囌靖浇接斡[，在礦工公園觀看從前的采礦機械。
繼續沿著斯圖爾特公路前行90公里，就來到了北領地的第四大城鎮——凱瑟琳。這里是領略維多利亞河流域的據點，是探索澳洲內陸風景的大本營——從凱瑟琳出發可前往6座國家公園、逾10座自然公園和保護區，包括著名的凱瑟琳峽谷或者叫她尼米洛國家公園。
凱瑟琳城鎮不大，自駕車游客們可以開著車子隨意在鎮上兜兜逛逛，可以到原住民藝廊去淘一淘當地和其他地區藝術家創作的藝術品，還可以前往凱瑟琳溫泉享受放松身心的悠閑時光。溫泉坐落于凱瑟琳河岸旁，大大小小的池中全部是來自天然地熱溫泉的純凈泉水，水溫不高，全年保持在32攝氏度左右，在相對寒冷干燥的北領地冬天來這里泡一泡，會覺得舒適。
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探索石頭的世界
離開凱瑟琳小鎮，驅車30公里就來到了尼米洛國家公園(凱瑟琳峽谷)。作為宏偉的阿納姆地懸崖地帶的一部分，尼米洛國家公園以其13座峽谷網絡而聞名于世，在凱瑟琳河水億萬年的沖刷之下，形成了如今的地形地貌。
雖不及卡卡杜廣大，但是想要全部欣賞尼米洛國家公園的13座形態迥異的峽谷網絡，直升飛機之旅不容錯過，在公園入口的游客中心就可以參加飛行行程，透過直升機360度無障礙的玻璃窗，就可以看到腳下不斷變換景色的壯觀峽谷。
從空中俯瞰完尼米洛國家公園之后，可以再從水上近近地、細細地欣賞陡峭的崖壁、細膩的沙灘和古老的土著巖畫——參加導覽巡游。經驗豐富的導游會講述每一個峽谷的不同之處，形成原因，生活在這里的動植物，以及尼米洛國家公園和諧的生態環境。在傾聽導游講解的同時一定要留心一下水面，說不定一只鱷魚正緩緩的游在你的旁邊。
更加貼近自然的方式，莫過于驅車至此，然后徒步前行。園中的路徑指示清晰，可輕松前往砂巖高原。一些較長的步道可穿越尼米洛的季風雨林、石頭之鄉、高地沼澤、林地與河流景觀。
到了晚上，在公園內的露營區搭營扎寨，抑或體驗一下北領地全新的曠野奢華度假小屋卡西達酒店，無論哪一種，都可以體驗與自然親近的旅程。
無處不在的雨林和瀑布
沿著斯圖爾特公路向北行駛約345公里，就是達爾文的后花園李治菲特國家公園了。行至40公里處時可以暫歇一下，換上游泳衣，跳入樂琳/伊迪絲瀑布下，在露兜樹環繞的巨大水潭中自在暢游一番。
接著繼續向前行駛200公里，到達阿德萊德河鎮。在這里可以參觀紀念二戰陣亡的軍民公墓?；蚴窃诎⒌氯R德河酒店享受休閑的午餐時光，來一個美味的水牛肉漢堡，喝上一杯清涼可口的姜汁啤酒，不必擔心酒駕，因為這是一種完全沒有酒精成分的軟飲。在李治菲特國家公園的門戶小鎮巴契勒，可以給車子加滿油，并采購好補給品。這座公園離達爾文很近，以純凈原始的季風雨林、四季奔流的瀑布和安全的游泳水潭而聞名。沿著木板路，到白蟻的王國去一探究竟，那些散落在曠野間大大小小的白蟻墩就是小螞蟻們日復一日建造的龐大王國，最高的一座高達3米多，像一座迷你教堂。參觀完螞蟻的家，接著再躍入佛羅倫薩瀑布下的清澈水潭，清涼一下，汪吉瀑布和托莫瀑布可以成為下一站。夜晚，可以選擇公園的露營點休息，也可返回巴契勒選擇其他住宿方式。
在返程的途中，還有一個親近野生動物的機會——在達爾文市區以南約45公里車程的地方，有一個北領地野生動物園。參觀者在這里可以漫步于樹頂鳥舍間，徘徊于天然瀉湖邊，或在水族館觀看各種動物。北領地野生動物園的“隔壁”就是百麗泉自然保護區。在戰爭年代，這里曾是軍隊的康樂營;如今，這里已成為了達爾文人燒烤和游泳的熱門目的地。
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驅車返回達爾文，感受熱帶陽光的親吻也是性價比不低的一次體驗。去Casuarina海岸保護區，那里的沙灘綿延八公里，一直到懸崖的盡頭;或者去風景秀麗的百周年紀念公園，整個公園沿著濱海大道鋪展開來，將整個達爾文灣盡收眼底。就這樣沿著海灣隨意漫步，曬曬太陽，吹吹海風，享受奢侈的慵懶時光。
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自駕線路推薦
DAY1：從達爾文出發前往卡卡杜國家公園，約250公里
DAY2-3：到訪卡卡杜國家公園
DAY4：從卡卡杜國家公園出發經松樹溪到凱瑟琳，約300公里
DAY5：游覽尼米洛國家公園
DAY6：從凱瑟琳出發，前往李治菲特國家公園
DAY7：從李治菲特出發返回達爾文，約130 公里
自駕貼士
1、在出發之前，不妨先前往北部旅游協會的游客信息中心索取行程安排、自駕地圖等信息，還可以聽工作人員細心、耐心地講解自駕途中的注意事項和不可錯過的自然美景。
2、每年五月到十月期間，每周周四和周日的黃昏時分，北領地目前為止最大的市場——名迪海灘日落市場都將舉行海邊大派對。
3、北領地租車十分簡單，Avis、Aussie campervans、Hertz、Thrifty NT&The Kimberley等汽車租賃公司都在北領地設有租車點，在機場就可以租到車，非常方便。國際游客在租用交通工具時需要機動車駕駛證，另外還需要有國際駕照。短期自駕游需要將國內的駕照去翻譯認證一下。
4、北領地很大，加油站之間相隔的距離也很大，所以預先計劃好你要停車的地點。在偏遠地區旅行，就應該備好額外的燃油。
5、避免在天黑之后開車，因為內陸地區的高速公路邊夜間經常聚集著野生動物。租賃車輛保險對于天黑之后在公路設施以外發生的交通事故是無效的。
6、出發前可到北部旅游協會游客中心索取地圖、預訂行程和自駕建議。辦公時間：周一到周五 8：30-17：00，周六到周日9：00-15：00，公共假期 10：00-15：00
7、阿德萊德河鱷魚跳游船每天有四班，分別是上午9點和11點，下午1點和3點出發。
8、在卡卡杜國家公園參加直升機行程的時候可選擇Kakadu Air Services Group。在賈比魯鎮就可以預訂。
9、鱷魚酒店(Holiday Inn Gagudju Crocodile)坐落于卡卡杜國家公園內的賈比魯，整個酒店仿造鱷魚的形象建造，非常有特色，值得一住。
10、幽靜的西卡達酒店(Cicada Lodge)房間布置優雅、融入了現代澳大利亞和原住民的藝術元素。酒店交通便利，距離尼米洛國家公園僅5分鐘車程。
11、北領地野生動物園(Territory Wildlife Park)不但可以參觀野生動物，還有精彩的動物表演可以觀看，全年開放，僅圣誕節休息。
?。ㄎ?南方日報記者 周人果 圖/澳洲北領地旅游局提供）
