自然地理：位于非洲大陸最南端，東、西、南三面瀕臨印度洋和大西洋，北與納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克和斯威士蘭接壤。地處兩大洋間的航運要沖，其西南端的好望角航線歷來是世界上最繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命線”之稱。國土面積約１２２萬平方公里。全境大部分為海拔６００米以上高原。德拉肯斯山脈綿亙東南，卡斯金峰高達３６６０米，為全國最高點；西北部為沙漠，是卡拉哈里盆地的一部分；北部、中部和西南部為高原；沿海是窄狹平原。奧蘭治河和林波波河為兩大主要河流。大部分地區屬熱帶草原氣候，東部沿海為熱帶季風氣候，南部沿海為地中海式氣候。全境氣候分為春夏秋冬４季。１２月－２月為夏季，最高氣溫可達３２─３８℃；６－８月是冬季，最低氣溫為—１０至—１２℃。全年降水量由東部的１０００毫米逐漸減少到西部的６０毫米，平均４５０毫米。首都比勒陀利亞年平均氣溫１７℃。
人口：４６９０萬（南非統計局２００５年中估計），主要由黑人、白人、有色人和亞裔四大種族構成，分別占總人口的７９.５％、９.１％、８.９％和２.５％。黑人主要有祖魯、科薩、斯威士、茨瓦納、北索托、南索托、聰加、文達、恩德貝萊等９個部族，主要使用班圖語。白人主要是荷蘭血統的阿非利卡人（約占５７％）和英國血統的白人（約占３９％），語言為阿非利卡語和英語。有色人是殖民時期白人、土著人和奴隸的混血人后裔，主要使用阿非利卡語。亞洲人主要是印度人（約占９９％）和華人。有１１種官方語言，英語和阿非利卡語（南非荷蘭語）為通用語言。居民主要信奉基督教新教、天主教、伊斯蘭教和原始宗教。
首都：南非是世界上唯一同時存在３個首都的國家：行政首都比勒陀利亞（Pretoria）是南非中央政府所在地，人口：２２０萬；立法首都開普敦（Cape Town）是南非國會所在地，是全國第二大城市和重要港口，位于西南端，為重要的國際海運航道交匯點，人口３００萬；司法首都布隆方丹（Bloemfontein） 為全國司法機構的所在地，人口５０萬。
