玉 門 關
說起
玉門關，人們馬上會想到一首膾炙人口的唐詩，這就是王之渙的《涼州詞》：
黃沙遠上白云間，
一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，
春風不度玉門關。
詩中那悲壯蒼涼的情緒強烈地感染著人們，引發起人們對這座古老而富有神奇傳說的關塞的向往。
玉門關，是絲綢之路通往北道的咽喉要隘。自西漢張騫“鑿空”，出使西域以來，通過玉門關這座海關，中原的絲綢和茶葉等物品源源不斷地輸向西方各國。而西域諸國的葡萄瓜果等名優特產和宗教文化相繼傳入中原。當時玉門關，駝鈴悠悠，人喊馬嘶，商隊絡繹，使者往來，一派繁榮景象?！?
玉門關又稱小方盤城，聳立在
敦煌城西北90公里處的一個沙石崗上。關城呈方形，四周城垣保存完好，為黃膠土夯筑，開西北兩門。城墻高達10米，上寬3米，下寬5米，上有女墻，下有馬道，人馬可直達頂。登上古關，舉目遠眺，四周沼澤遍布，溝壑縱橫，長城蜿蜒，烽燧兀立，胡楊挺拔，泉水碧綠。紅柳花紅，蘆葦搖曳，與古關雄姿交相輝映，使你心馳神往，百感交集，懷古之情，油然而生。
玉門關與陽關同時設置。西漢時為玉門都尉治所。王莽篡位后不久，絲路中斷，此關封閉。但自東漢建武至延光一百余年中，絲綢之路又三通三絕。東漢時，玉門關已改為玉門都尉所轄。兩晉南北朝以來戰爭頻繁，又因中西方海上交通日益興盛，絲綢之路呈現出衰頹跡象。到隋唐之際，晉昌（安西縣）到伊吾（
哈密市）的大道暢通，又是捷徑，玉門關遷至今安西縣雙塔堡附近。從此，舊玉門關就逐漸衰敗了。關口湮沒，長城坍塌，路無人跡，終于淪為廢墟。昔日車水馬龍、駝鈴叮呼的繁華景象已不復再現，成了“春風不度”的荒漠寂野?！?
直到1907年，斯坦因在關城北面不遠的一處廢墟中挖掘到很多漢簡，從簡的內容才判定小方盤城為玉門關。1944年，我國考古學家夏鼐、閻文儒先生也在此地掘得漢簡多枚，其中一簡文字清晰，墨書“
酒泉玉門都尉”字樣。還有許多史書也記載了玉門關的方位和大小。經考證后，均與小方盤城相吻合?！?
小方盤城是不是玉門關？近年來，歷史考古專家對此提出質疑。見仁見智，各執一詞：其一，認為小方盤城太小，夠不上一個海關的規模。其二，認為此城為“玉門都尉府”，關城應在向西二十公里的馬圈灣。其三，認為該城是東漢玉門都尉所轄玉門關。西漢所置的玉門關應該向西設在長城的終點。不過，在未找到確切的關城遺址之前，小方盤城就暫定為玉門關。這是敦煌考古研究中的又一個難解之跡?！?
小方盤城為啥又叫玉門關呢？有一個傳說。自從絲綢之路暢通之后，西域諸國的商隊絡繹不絕地經小盤入關，到中原經商。于闐國的特產“
和田玉”也源源不斷地經過小方盤，運到內地?！?
于闐國王為換回中原王朝的大批絲綢，派了一隊官兵，專門往內地押解運送玉石。這隊官兵押運了幾次后，出現了怪事——馱運玉石的駱駝一進小方盤城，就口吐白沫，昏迷不醒。押運官對此束手無策。一個有經驗的拉駱駝老人告訴押運官：“駱駝入關生病，事出有因。咱們長年途經此地運玉石，從未祭禮關神。你看這關城全是土筑的，雖然雉堞嚴整，宏偉壯觀，再不祭祀，恐怕下一趟也要生病”。
押運官問：“依你之見，如何才能消病除災，確保人畜平安呢？”
老人說：“用上等玉石，在此城關門上鑲嵌一圈，這樣關樓就有了光彩，關神也就高興了?！毖哼\官按老人的建議辦了，駱駝災病果然消除，平安到達長安。
小方盤城門砌了一圈閃光的玉石后，使關樓更中雄偉。從此，就改名叫玉門關。
