鳴沙山像一條巨龍，橫臥在敦煌城南。山體由流沙堆積而成。它東起莫高窟，西止睡佛山下的黨河水庫，綿延40多公里，南北廣布20多公里，最高處海拔1715米。遠遠望去，峰巒高低起伏，如刀削斧劈，景色奇麗，蔚為壯觀。登上鳴沙山頂，那一道道沙峰如大海中的金色波浪，氣勢磅礴，洶涌澎湃。沙山下的一泓清泉，像一個妙齡少女，溫存地依偎在情人的懷抱中。
下山最為有趣，順坡而下，只覺兩肋生風，一跳十步，駕空馭虛，仿佛有羽化成仙飄飄然的感覺。當人多結伴下滑，推動流沙疾速下跌，只見沙浪滾滾，猶如山洪奔瀉。此時就會聽到咚咚咚的響聲，似敲鑼打鼓，又像笙笛吹奏，令人動魄驚心而又玩味無窮。
歷來水火不能相容，沙漠清泉難以共存。但在鳴沙山中，卻能看到沙漠與清泉相伴為鄰的奇景，這就是天下沙漠第一泉－月牙泉。月牙泉像初五的一彎新月，落在黃沙里。泉水清涼澄明，味美甘甜，在沙山的懷抱中嫻靜地躺了幾千年，雖常常受到狂風兇沙的襲擊，卻依然碧波蕩漾，水聲潺潺，是當之無愧的沙漠第一泉。
景區內可以騎駱駝，也可以玩自駕越野車和摩托車。
